Команда ученых под руководством Дэвида Командера из Института медицинских исследований Уолтера и Элизабеты Холл (WEHI) в Мельбурне раскрыла структуру белка PINK1, что открывает путь к новым методам лечения болезни Паркинсона. Патологии, вызванные мутациями в гене, кодирующем PINK1, затрагивают более 10 миллионов человек по всему миру.
После долгих лет исследований и конкуренции с другими научными группами, которые публиковали свои версии структуры PINK1, Командер и его коллеги добились успешного результата. Данные, основанные на работе с белками, извлеченными из насекомых, предоставили уникальное представление о белке PINK1, который играет ключевую роль в удалении поврежденных митохондрий в клетках. Понимание механизмов, связанных с PINK1, является важным шагом в разработке терапий для лечения заболевания, симптомы которого включают тремор и затруднения в движении.
Процесс раскрытия структуры PINK1 потребовал значительных усилий и включал в себя использование системы предсказания структуры белков AlphaFold, разработанной DeepMind. Подход AlphaFold позволил исследователям обеспечить точность их выводов, применяя вычислительные методы для визуализации структуры белка, основанной на экспериментальных данных.
В дальнейшем команда планирует исследовать, как определённые мутации могут влиять на функцию PINK1 и каким образом это может привести к возникновению заболеваний. Эти результаты могут послужить основой для разработки новых лекарственных средств, нацеленных на восстановление нормальной функции белка, а не только на лечение симптомов заболевания.
Публикация результатов работы в журнале Nature ожидается в ближайшие месяцы и может существенно повлиять на достижения в лечении болезни Паркинсона и других неврологических заболеваний, открывая новые возможности для научных исследований.